性別新知Ⅱ / 女子不一樣的求學與成長經驗
文 / 曾穎凡 *
＊本文圖片均由作者提供。長年筆名凡妮莎 (Vanessa)，凱娜棉條創辦人、大陰百科創辦人、臺灣月經杯與
月經碟片群眾募資計畫發起人。
歐美生理用品現代化歷程：從衛生棉到衛生棉條
當代處理月經的女性生理用品，依其放置方式，大致可分為「外接」和「內置」兩大類型。衛生棉之所以被發明，緣起於女性服務他人時的需求：第1次世界大戰期間，在前線服務的女性護理人員，為方便執行護理業務，遂將一種原為製作止血繃帶、具高吸收力的「纖維棉」（Cellucotton），應用於吸收經血，以延長更換吸血用品的時間。直到第1次世界大戰結束後，金百利克拉克公司（Kimberly-Clark Corporation）開始設法開發纖維棉的新用途，以延續其產品之生命。在戰地護士的啟發下，金百利克拉克公司推出「靠得住衛生棉」（Kotex sanitary napkins），除量產外，也開始大量投注廣告，推廣以「符合醫療衛生標準的產品」取代居家用品」處理月經。
此種對月經的討論方式成為了產品行銷的主流，直到今日，絕大部分的生理用品仍在這樣的概念下行銷或生產（Eschner, 2017）。之後雖然歷經了大小廠牌出現、細部發明或修正，例如背膠、蝶翼的發明；或使用聚丙烯酸鈉（Sodium polyacrylate）以提高吸收量等，但基本上都屬「流出體外再吸收」使用邏輯下的修正。
衛生棉的發明，雖然劃時代地改變了女性處理月經的方式，但由於其高吸收力的特性，「如同一大包尿布」般的使用感，仍讓許多經期中的女性感到不適。針對這個問題，美國的厄爾‧哈斯（Earle Haas）醫師於1929年發明棉條，並於1931年申請專利，他受到女性友人在經期間將海綿置入陰道吸血的啟發，將高壓縮棉製成子彈形狀，以導管或手指推入的方式置入陰道中。1933年女性企業家葛楚德‧坦德利希（Gertrude Tendrich）向他買下專利權開始量產，即為今日我們熟悉的Tampax（Horwitz, 2020）。
棉條做為一種內置型生理用品，在1930年代開始上架銷售後，雖然大幅提升了女人在經期間的舒適程度，但同時也引發了相當大的社會爭議，包括棉條的使用會破壞處女膜、女孩在置入棉條時碰觸到陰部可能會引發高潮或性快感，以及置入方式時所隱含的自慰概念等等。即使上述說法這些均無醫療證據，仍讓棉條在發展初期，不像衛生棉取得全面性的擴展，並且使用者多集中在女性運動員、演員、模特兒、性工作者等行業（Friedman, 1981）。
但即使如此，在1940到1944年間，已經有大約四分之一的女性規律地在經期使用棉條（Fetters, 2015）。根據1988年針對年輕女性進行的調查，有19%的受訪者使用衛生棉，29%的受訪者使用棉條，兩者皆用的受訪參與者則佔52%（Omar, H. A., S. Aggarwal and K. C. Perkins, 1988），也就是說，在歐美國家中，規律使用棉條者在1980年代即已達8成。
生理用品在臺灣：獨霸市場的衛生棉
根據市場調查公司Kantar在2020年所公布的臺灣女性生理用品使用調查報告，臺灣女性使用衛生棉的比例高達90%，衛生棉條則為6%，其餘如月經杯、月亮褲、布棉等及其他產品，僅佔全部之4%（Kantar, 2020）。相較於1990年末，臺灣市場僅有一棉條品牌流通，且棉條全國使用率僅2.1%，其餘高達97%以上的女性均使用衛生棉（許培欣，2003），雖然使用人口略有成長，且其餘多元生理用品開始出現，與歐美國家的使用狀況相比，仍呈現高度落差。在Kantar的2020年調查中，使用衛生棉條的障礙，除個人使用技巧因素（難以取出、難以置入、可能會痛、可能會外漏等）外，社會文化因素會弄破陰道冠（俗稱處女膜） — — 和健康疑慮（感染風險高）¹，也是影響的重要變項。
[1]在此項調查報告中，並未公佈「衛生棉使用障礙」，因此無法進行此兩項產品的使用障礙比較。
若與歐美國家發展歷程相比，我們可以發現，這些現象並非東方 / 華人社會獨有，相反地， 兩個社會在棉條的發展史上，都曾經出現相當類似的女性貞操觀念。但為何棉條在歐美社會得以 突破這樣的障礙並取得較高的市佔率，反觀臺灣，卻仍停留在對置入內置型生理用品的恐懼 ? 此 前已有多項本土研究指出，法令規定及其伴隨的官方宣導，恐怕才是造成此種現象的真正原因。
1991年，行政院衛生署（今衛福部）明訂棉條屬「第二級侵入式醫療器材」，成令方與許培欣即指出，說明書需標明「要經醫師的指示使用」，「衛生署以醫師為大，醫療化女人的身體，完全輕視女性對自己身體自主權的思想」（成令方、許培欣，2006）；亦需標示「未婚女性應注意小心使用」，並且禁止宣傳品出現「對處女膜絕無傷害」或類似文句（張佳婷、黃俊豪、吳淑靜，2015）。此公告雖於2009年10月12日停止適用，但在此18年間，即使沒有確切科學依據，政府、醫界仍長期以「保護未婚女性」、「容易感染」等宣稱，以處女膜迷思框限女性經期用品之選擇，導致臺灣民眾對棉條抱持較負向之態度（ibid.）。
反觀在這10餘年間，衛生棉並未如棉條般遭受同樣的的廣告、銷售、通路及意識型態等限制。因此，不僅除了生理用品市場完全被衛生棉獨佔，臺灣生理用品的技術發展，在這段時間亦皆都集中在修正或微調衛生棉的設計，如材質、長寬、貼合度、降敏、藥材輔助等。且相較於經常被強調的、因棉條不當使用的中毒性休克症候群（Toxic shock syndrome, TSS）²，使用衛生棉所可能引發的更普遍問題，如摩擦導致的外傷、過敏、發炎、婦科疾病等，都較少獲得被重視。事實上，根據報導，臺灣不曾出現因棉條使用所導致的中毒性休克症候群個案，即使是因使用棉條導致不適的就診狀況亦極少，更多的是使用者因使用衛生棉過敏導致外陰部搔癢，約有1至2成（池雅蓉，2015）。
[2]1975年，寶鹼公司（Procter&Gamble）推出有超高吸收力的棉條Rely，他們在Rely中加入羧甲基纖維素（carboxymethyl cellulose, CMC），一個Rely就可以讓使用者度過整個經期。此項產品一度極為成功，約佔整個棉條市場銷售量的四分之一，但到了1980年，美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）已接獲超過100起與Rely或其他標榜高吸收力衛生棉條相關的TSS相關通報個案（Horiwitz, 2020）。1980年，一項醫療研究發現Rely因加入CMC而來的超高吸收力，在吸收經血的同時也破壞了陰道內壁的自然保護力，導致即使小小的擦挫傷或潰瘍，都可能引發個案嚴重TSS反應（Behr, 1980）。此研究發表後，寶鹼公司即召回所有Rely產品。1989年一項研究確認了TSS與棉條使用時間過長有關，同年美國食品藥品監督管理局（Food and Drug Administration）要求棉條製造公司必須明確標示棉條吸收力以及可置放體內時間（Horitiwz, 2020）。
從理念倡議到技術物轉換：我的生理用品製造發展史
棉條：從介紹到製造
由於上述種種不利棉條推廣的因素，我在1990年代末期到美國遊學前，從來不曾知道棉條的存在。直到發現這項能解放女性經期不便所帶來痛苦的產品時，加上我在大學修習的就是科學教育專業，才都讓我充滿熱情地投入推廣棉條的倡議之路。
我的倡議概念，從20世紀末開始到現在，經歷了幾次轉變：在這項倡議剛開始時，我只單純認為「這麼好的產品希望全臺灣的女生都知道」，因此討論主題多集中在使用方式推廣及國外品牌介紹。，在當年社群網站不發達的狀況下，利用部落格寫作的方式，也聚集了一群對此項產品有興趣的女性網友。當時臺灣市場上僅有一個棉條品牌，因此不少網友對棉條產生興趣後，在企圖嘗試海外網購時，才赫然發現法令嚴格且不合理的規範，使得我們即使要從國外「少量購買且僅供自用」，也都困難重重，甚至幾乎等於不可能。
在這個階段，我們開始轉向修法倡議及社會溝通，認為這些對棉條的規範已老舊過時，政府法令不該成為限制人民發展的阻礙，應重新修正以符合產品現況及消費者需求。但在社會溝通的歷程中，我再次驚訝地發現，當時臺灣社會普遍而言對女性身體的不瞭解、將「在陰道內置放物品」連結到「性」或道德意義上的「不潔」、對於女性貞操的迷思等，都限制了社會接受棉條的可能性。因此我開始將「女性身體自主權」納入寫作的倡議主題中。換言之，我的性別意識啟蒙源始於棉條推廣歷程：我的倡議主題，從商品/技術物推廣，轉向性別主體/身體意識的建立。
在這段時間，我也同時面臨個人生涯轉換所遭遇的困難：隨著大學畢業進入職場，我很難再如同學生時代，有許多可運用的時間進行相關倡議工作。在職涯選擇與個人理想衝突的過程中，一個朋友的建議點醒了我，她說：「臺灣有誰比你更瞭解棉條呢？你為什麼不結合這兩者呢？」
這就是我創立凱娜的初衷：除了實踐「讓女人擁有讓經期更舒適的產品」這個理想外，棉條是我試圖鬆動或改變社會上對女性身體的桎梏，及促成女性自我意識覺醒的媒介。在創業初期，一方面棉條科技發展已趨成熟，在產品設計與發包製造的過程中，沒有遭遇太大困難，因此在行銷、銷售、通路等工作趨於穩定後，我開始將很高比例的盈餘，投注在性教育、女性身體自主權等議題的推廣活動上。
與傳統大廠牌的生理用品公司不同的是，社會倡議從凱娜成立之初，就一直是公司非常優先的工作項目，加上網路倡議已是我進行多年的活動，多年來累積了相當的網路能量，在法案倡議和社會遊說的工作上，這些理念相近的網友往往能發揮相當大的功能。因此凱娜的顧客與社群經營，始終不單只是客戶服務，很多時候他們是我們社會倡議的對象，當有進行法令或社會變革需求時，則會成為倡議夥伴，如2016年在公共政策網路參與平臺的「月經杯（月亮杯）比照棉條合法網購」提案（https://join.gov.tw/idea/detail/2f05760d-5202-45d8-8e0b-dc3348e2854f）。
月經杯：（只有它是）科技型產品（嗎？）
2015年，在某次棉條分享會上，一位參與活動的舞台劇導演提及「月經杯」。她的介紹是：「用越科技型的產品，就越能降低和縮短對月經的負面感受。」。我開始搜尋國外資訊，發現自2002年月經杯發明者的專利到期，到2015的10餘年發展中，全球大概已有數百種相關品牌。月經杯以醫療級矽膠或其他如PE材質等素材製作，一方面它可重複使用的特性，完全符合「生理用品須兼顧環保需求」的新社會倡議；另一方面，相較於使用在棉條中增加吸收力的不同化學物質（其對人體是否有害仍有爭議），矽膠或塑膠雖有部分使用者有過敏問題，但整體而言相對比較安全。
在搜尋資料的過程中，我意識到月經杯對消費者而言的「科技感」，來自其帶來的「新模式」：事實上，棉條牽涉的材料科學及醫學健康等知識的複雜程度，恐怕並不低於月經杯，但月經杯不管在使用原理、組成原料、甚至包含涉及的社會部門等面向的「新」，都讓人明顯感受到它作為「科技物」的存在。
以生產凱娜的月經杯品牌「月釀杯」的研發歷程為例，這是一個牽涉醫療法規、傳統產業代工及科技概念推廣的巨大整合性工程。首先，由於月經杯在臺灣的法規中被列為二級醫療器材，因此必須符合相當繁瑣的醫療法規，不管是在原物料的選擇、製程、需要執行的各項實驗等，都遠比一般產品更為嚴格。
其次是醫療級矽膠材質，矽膠工業作為一個傳統產業，從業者多為男性，本來對月經就認識甚少，這種顛覆傳統對月經就是要以「外接、吸收」的方法處理的思維，更讓我們在尋找代工廠的過程充滿困難；加上我對這種原料是門外漢，一開始花了非常久的時間進修物料知識和代工廠溝通。最後成功的臨門一腳，竟是老闆的太太對產品投下的信任票：女性的特有生理經驗，成為了能不能理解這個產品的關鍵。
這樣的經驗也啟發了我，在理念、產品雙重創新的狀況下，群眾募資絕對是比尋找單一投資者更適合的資金開發方式。由於在目前資本市場，工廠、原料等生產工具絕大部分還是掌控在男性手上，且傳統產業部門普遍仍存在對新創產業的疑慮；在這樣的狀況下，與其花力氣說服不會使用這個產品的投資者，不如讓想用這個產品的女生，同時成為產品的投資者與消費者。
此外，對月釀杯品牌的群眾募資專案而言，行銷本身就是理念推廣，不光是為了賣產品，而是對「女性身體探索」和「環境保護」兩個議題的倡議，是讓女生看到身體的各種可能性；不光只是去除月經的污名，更重要的是建立它的正面意涵：例如練習看到經血反映出來的身體健康狀況、開啟觀看或討論身體的各種方式、以及人類需求如何兼顧環境保護等，都是這個募資計畫在產品製作銷售外，希望能同時帶來的觀念改變。
月經碟片：站在月經杯肩上解決其痛點的新科技物
開發月經杯的經驗，讓我開始關注國際「她科技」(femtech)的發展。因此相較於發現月經杯科技的過程，我幾乎在月經碟片發展初期就注意到這個新科技產品的存在。在2020年，隨著月經杯的使用者日益增加，我們發現月經杯雖然在環保、經濟、衛生等方面有很大優勢，但由於其置入不易及在公廁時清潔不易的兩大使用問題，成為觀望中的使用者難以入手的原因。而月經碟片解決的，正是月經杯的兩大缺點：碟片摺疊置入的方式，較月經杯容易許多，在過程中也較不易產生疼痛感；碟片放置在子宮頸的位置，則讓使用者可以透過練習骨盆肌肉的收縮方式，在不取出碟片的狀況下，於在如廁時同時排血。
這兩大痛點的解決，使得我的自有品牌「月釀碟片」的募資，取得較「月釀杯」更大的成功（新臺幣2045萬元vs.1135萬元）。在技術面上，由於過去內置型生理用品的銷售經驗，我們對臺灣的醫療相關規範已經非常熟悉，所以少了許多摸索試錯的過程。而跟製造廠多次的合作經驗，也讓他們已經清楚了解醫療級矽膠在女性生理用品上的可能運用。在募資的過程中，我們也發現，雖然一開始的評估認為主要客群會是目前的月經杯使用者，但有許多參與募資的使用者，表示他們確實因為此兩大痛點的解決，讓他們跳過月經杯，從衛生棉或棉條「直上」碟片。
小結
在這20餘年的內置型生理用品的推動歷程中，我們發現，所謂「身體自主權」除了理念推廣，在現實生活中，常常需要有相對應的商品或選擇，才能讓女性主體在意識建立或改變後，找到實際落實的方式。
在目前市場上仍以拋棄式衛生棉為主流商品的狀況下，這些內置型產品的發展，輔以我們對相關議題的持續倡議，例如推動正名以「陰道冠」取代「處女膜」的概念、打破對女性生殖器官的錯誤知識及處女迷思，或者推動非獨尊衛生棉或「棉條vs.衛生棉」的月經教育，改以多元觀點引導青春期孩子思考身體形象、身體需求、價值系統等自我建立的核心議題等等；可以說，內置型生理用品作為一個匯集不同價值體系爭議的產品，我們除了期待推廣正確的經期或生理知識，也希望政府的法令、補助等相關政策，能夠更全面地照顧不同主體的價值或使用需求，讓臺灣社會未來對於生理用品的選擇方式，成為基於充足知識的評估，而非因為錯誤恐懼而排除。
參考文獻
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Rosencrance, L.(2022, April). Definition: femtech. WhatIs . https://www.techtarget.com/whatis/definition/ femtech.
池雅蓉（2015）。棉條不舒適 衛生棉過敏更多。中時新聞網。https://tw.news.yahoo.com/%E6%A3%89%E6%A 2%9D%E4%B8%8D%E8%88%92%E9%81%A9-%E8%A1%9B%E7%94%9F%E6%A3%89%E9%81%8E%E6%9 5%8F%E6%9B%B4%E5%A4%9A-215034977.html
成令方、許培欣（2006）。小棉條，大問題。http://lingfang.dlearn.kmu.edu.tw/feeling/20060305.pdf。原刊登於 2006 年 3 月 5 日中國時報，此為作者個人網站之未刪節版。
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